Les adhésifs structurels sont des adhésifs à haute résistance-(résistance à la compression > 65 MPa, résistance à la traction de l'acier-à-acier > 30 MPa, résistance au cisaillement > 18 MPa), capables de supporter de lourdes charges et résistants au vieillissement, à la fatigue et à la corrosion. Ils présentent des performances stables tout au long de leur durée de vie prévue et conviennent au collage de composants structurels soumis à des forces élevées.
Les adhésifs non-structurels ont une résistance et une durabilité moindres, et ne peuvent être utilisés que pour le collage, le scellement et la fixation ordinaires et temporaires ; ils ne peuvent pas être utilisés pour coller des composants structurels.
Les adhésifs structurels sont très-résistants, résistants au pelage-, aux chocs-et faciles à appliquer. Ils sont utilisés pour coller des matériaux similaires ou différents tels que les métaux, la céramique, les plastiques, le caoutchouc et le bois. Ils peuvent remplacer partiellement les méthodes de connexion traditionnelles telles que le soudage, le rivetage et le boulonnage. La répartition des contraintes au niveau de la surface de collage est uniforme, sans zone affectée thermiquement- ni déformation des pièces.
Les adhésifs structurels sont largement utilisés en ingénierie, principalement pour renforcer, ancrer, coller et réparer des composants ; tels que le collage de l'acier, le collage de la fibre de carbone, l'installation de barres d'armature, le renforcement et l'étanchéité des fissures, la réparation des trous, le collage des pointes de route, la protection des surfaces et le collage du béton.